O significado de escola

Colocar a escola em discussão no Manual do

Professor de um livro didático pode parecer um

exagero. Acontece, no entanto, que é impossível

compreender o significado de uma disciplina escolar

fora do contexto onde ela se realiza de fato,

isto é, no interior da instituição escolar e a serviço

da existência dela.

Assim, juntamente com mais de uma dezena de

outras tradições científicas, a Geografia tem participado

ativamente da constituição e desenvolvimento da 

escola moderna, isto é, daquela que foi criada

no transcorrer do intenso processo de urbanização

realizado nos séculos XVII e XVIII, cujo objetivo

era inserir os migrantes do campo na vida urbana

– e em suas novas formas de trabalhar –, bem

como garantir o consumo de objetos maquinofaturados,

a circulação da moeda, além de fazê-los

constituir família e reconhecer-se como membros

de uma comunidade muito maior que a família ou

o clã – nas formas como essas instituições sociais

se realizavam nesse período –, e como habitantes

de um país, membros de uma nação e submetidos

ao poder de um Estado.

Tudo isso pode parecer algo comum a todos nós,

mas devemos lembrar que os Estados Nacionais, tal

como os conhecemos, são uma invenção iniciada

pelos portugueses a partir do século XII; eles só se

consolidaram como a principal forma de organização

política a partir do século XVIII. Até recentemente,

os Estados europeus ainda fizeram profundas mudanças

em suas fronteiras e, portanto, na definição

da relação de seus habitantes com seus países.

Assim, ser alemão, francês ou inglês é algo relativamente

recente e difícil de ser imaginado pelos camponeses

do século XVII. Da mesma maneira que o final

do feudalismo foi marcado pela criação de padrões de

moeda e de pesos e medidas mais ou menos comuns –

com o objetivo de viabilizar o mercado entre os feudos

–, a constituição dos Estados Nacionais exigia a construção

de identidades ainda difíceis de ser assimiladas.

A presença da escola foi de fundamental importância

para que tais identidades se constituíssem, definindo

uma gramática e um vocabulário únicos para toda

uma nação, além de criar e difundir uma história e

uma geografia que permitissem a todos reconhecer-se

pertencentes a determinado país.

O que tudo isso significa? Por que esse tipo de

escola foi criada e o que, efetivamente, ela substituía?

Se nos lembrarmos que todos os povos conhecidos

criaram os mais diferentes mecanismos de

educar suas novas gerações, a existência da escola

se torna relativamente fácil de ser entendida: de

alguma maneira, e cada povo e cada época de seu

jeito, faz-se necessário que as novas gerações participem

de “ritos de passagem” que as façam se

sentir pertencentes às sociedades que as criam. Na

maior parte da história da humanidade, tais ritos

se realizaram – e em muitas ainda se realizam –

pela retirada de jovens e adolescentes do convívio

familiar e, numa conjunção de ritos, fábulas e pa-

rábolas, todos devem aprender quais são os valores

e fundamentos que dão identidade a seu povo.

As nossas escolas têm, estruturalmente, a mesma

função. Os saberes da família e dos grupos de

relacionamento mais imediatos não são suficientes

para que as novas gerações se sintam participantes

de referências tão extensas e distantes como um

país – e para isso as diversas tradições locais devem

aprender uma única Gramática, uma História

e uma Geografia – ou a noção de pertencer à humanidade

– e assim ter de aprender uma Matemática,

Química, Física e Biologia comum a todos os

povos, além de uma História e uma Geografia que

deem sentido a tudo isso.

Assim, diferentemente das relações sociais nas escalas

de atuação da família e das comunidades mais

imediatas – em que a localização do trabalho e dos

percursos mais básicos da sobrevivência parece suficiente

–, a escola deve cumprir o papel de “mergulhar”

as novas gerações no interior dos valores e linguagens

da civilização a que pertencem, saindo dos

limites da casa ou do bairro, para a escala das nações,

dos países e do planeta como um todo. A escola é

a condição para fazer esta passagem: levar as novas

gerações à condição de pertencer, ao mesmo tempo,

a uma nação e à humanidade, a um país e ao mundo

e, assim, criar as condições para que a sociedade, tal

qual hoje a conhecemos, possa continuar existindo.